Definições: Urbanização e crescimento urbano.

Embora esses dois conceitos estejam estreitamente interligados não apresentam o mesmo significado.

Compreender essa diferença torna-se muito importante nos estudos da Geografia Urbana, especialmente quando sabemos que na atualidade a maioria das pessoas vivem em cidades. Também é nesses locais que os principais acontecimentos sociais, políticos, ambientais e culturais ocorrem com maior intensidade. Logo, delinear bem as diferenças entre urbanização e crescimento urbano ajudam no entendimento sobre o espaço em que vivemos.

Mas afinal o que é urbanização e crescimento urbano?

Bom, dizemos que o processo de urbanização se refere a uma transformação no modelo de desenvolvimento econômico de um país, pois verifica-se, em determinados períodos um maior crescimento da população urbana em relação ao crescimento da população rural.

Mas o que isso significa na prática? Significa que um país ou determinada região geográfica está passando por transformações em sua estrutura econômica. Podemos citar como exemplo as mudanças que ocorreram na Inglaterra do século XVIII através da chamada “Revolução Industrial”, onde por meio de mudanças técnicas no processo produtivo tanto em áreas urbanas, como no campo, levou milhares de pessoas em direção às cidades.

A procura por oportunidades de emprego, a falta de condições de trabalho nas áreas rurais, a concentração fundiária (“enclosures”) e a “ilusão” de oportunidades e serviços tornaram Londres (Inglaterra) uma das primeiras regiões metropolitanas nesta nova sociedade industrial que vislumbrava.

Logicamente, com o processo de urbanização em alta um novo desafio se impõe – o crescimento urbano. Por crescimento urbano entendemos como a expansão física das cidades, isto é, com a migração rural, as cidades começam a receber um número cada vez maior de habitantes e os serviços e equipamentos urbanos tornam-se cada vez mais necessários.

Com a expansão horizontal e vertical das cidades novos desafios se impõem: geração de empregos, saneamento básico, transportes, habitação etc., e, obviamente, existem diferenças significativas entre o processo de urbanização em países “desenvolvidos” e países “em desenvolvimento”, mas sobre isso podemos falar em outro momento.

Resumindo a urbanização vai além de mudança quantitativa, já que o país ou determinada região passa por uma transformação em sua base econômica; já o crescimento urbano por se tratar de uma expansão física das cidades pode estar ou não associada à urbanização, embora o crescimento urbano sempre se intensifique com o processo de urbanização em curso.

Por exemplo: no continente europeu o processo de urbanização praticamente cessou, embora o crescimento urbano continue ocorrendo, com ou menor intensidade, dependendo do país que estamos considerando.

Espero ter ajudado!!!